Navegar por el Lago Argentino es una de las experiencias fundamentales cuando visitás El Calafate. Hace unos días, salí bien temprano para realizar una excursión en crucero que recorre algunos de los glaciares más impactantes de la región: el Glaciar Seco, el Spegazzini y el Upsala. Lo que empezó como un día de observación técnica de glaciares terminó convirtiéndose en un evento viral cuando nos encontramos con un puma sobre un témpano de hielo, algo que nunca había visto en mis viajes por la Patagonia.
Mirá el video de la navegación y el avistamiento del puma acá.
El recorrido y la logística de la navegación
La excursión comienza muy temprano. El punto de encuentro suele ser alrededor de las 7:30 de la mañana, para zarpar cerca de las 9:00. El recorrido total dura aproximadamente unas nueve horas, regresando al puerto cerca de las 18:00. Es un día completo arriba del barco, por lo que es importante estar preparado.
En cuanto a costos, en ese momento el valor rondaba los 1800 pesos para residentes de Santa Cruz, con un adicional si se optaba por el servicio de lunch box (unos 1500 pesos extra). Para quienes no son residentes, el precio suele ser un 30% superior. Un consejo práctico: si bien el barco ofrece servicios de comida, podés llevar tu propia vianda desde la ciudad de El Calafate para ahorrar. El barco cuenta con agua caliente gratuita, algo ideal si llevás tu equipo de mate para pasar el día.
Glaciares: Seco, Upsala y Spegazzini
El itinerario está diseñado para ver distintos tipos de formaciones. El Glaciar Seco es un glaciar de montaña con características muy particulares. Luego nos dirigimos hacia el Glaciar Upsala. Este es un gigante en retroceso; me comentaban que desde 1968 ha retrocedido cerca de 10 kilómetros. Por esta razón, no nos acercamos tanto con la embarcación, ya que los desprendimientos son constantes y generan témpanos de gran tamaño que bloquean el paso.
Durante el recorrido, un guía va explicando la dinámica de las placas tectónicas y la historia geológica de la zona, incluyendo cómo el área estuvo cubierta por el mar en diferentes eras. Es información muy valiosa para entender la magnitud de lo que uno está viendo.
El avistamiento del puma
En el medio de la navegación, ocurrió algo inesperado: avisaron que había un puma sobre un témpano de hielo. Fue una situación increíble y, a la vez, compleja. Como pasajeros, nos acercamos a la cubierta para filmar, pero noté que el barco dio varias vueltas alrededor del animal. Si bien fue una experiencia única, me quedó la reflexión sobre el impacto de nuestra presencia en la fauna local. De hecho, Parques Nacionales emitió un comunicado poco después, recomendando a las empresas evitar estas maniobras para no estresar a los animales, ya que el puma es un habitante natural de la zona y no está acostumbrado a la interacción humana masiva.
Desembarco en Puerto de las Vacas
Otra parada interesante del itinerario es el Puerto de las Vacas. Se realiza un desembarco de unos 40 minutos para caminar por la zona. El nombre tiene su historia: antes de que el área fuera declarada Parque Nacional, colonos ingleses y alemanes introdujeron ganado vacuno y ovino. Hoy, esas vacas que quedaron allí representan un problema ambiental, ya que al ser una especie no autóctona, consumen el pasto y los brotes de los árboles nuevos, impidiendo la regeneración natural del bosque.
Tips extras para tu viaje
- Equipamiento: El viento en la cubierta es muy fuerte. Si pensás filmar, asegurate de tener un buen micrófono con protector de viento o usá el celular, que a veces filtra mejor el ruido ambiental.
- Baterías: Llevá baterías extra o un cargador portátil. El recorrido es largo (9 horas) y vas a querer grabar todo.
- Protocolos: Siempre verificá los requisitos de ingreso a la provincia antes de viajar, ya que las normativas (como el uso de formularios o PCR) pueden cambiar según la situación sanitaria.
- Caminata: En el Puerto de las Vacas, el terreno puede ser irregular. Usá calzado cómodo y preparado para el barro o zonas con excremento de animales.
El recorrido finaliza con una aproximación a la cara norte del Glaciar Perito Moreno. Es una excelente forma de verlo desde una perspectiva distinta a la de las pasarelas tradicionales, apreciando bien de cerca su color azul intenso.
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